Sophie Fruit (1848-1888)

Tu es notre arrière-grand-tante, née un mercredi d'été, le5 juillet 1848 à Bertry, fille de Célestin FRUIT et  Virginie TAINE.

Tes frères — Léonard, Benoît et Émile, mon arrière-grand-père — ont laissé des traces profondes au village, autant dans les récits que dans la mémoire. Toi, au contraire, régulièreemnt évoquée dans la conversation de mes grands-parents  tu demeurais pour moi mystérieuse, presque irréelle, « Tante Sophie »,

Le 16 janvier 1869, tu épouses Charles Henri Hutin, tisseur bertrésien comme toi. Tu n’as que vingt ans, lui en a déjà trente. L’urgence de l’union ne fait guère mystère : votre première fille, Anne Albertine, naît un mois plus tard.

Puis, tous les deux ans, la vie rythme vos berceaux : six enfants entre 1869 et 1880, tous déclarés rue de Cambrai.

Et soudain, le départ. Pourquoi quitter Bertry, terre de vos naissances, de vos attaches, de vos racines tisseuses ?

Deux pistes se dessinent :

Une offre alléchante d’une grande maison de couture parisienne. On sait qu’à cette époque l’industrie textile en pleine expansion débauche les bons éléments repérés au village. Cependant il est permis d'en douter : ton époux, Charles, approchant la quarantaine, semble  déjà trop âgé pour intéresser encore des recruteurs.

 Ou, plus vraisemblablement, votre situation économique de tisseur indépendant se détériore, vous ne parvenez plus à vivre correctement de votre travail, mais il en va de même pour toute la corporation. Il n'y a plus d'embauche. On ne partage plus que la misère. Alors vous tentez votre chance à Paris. La capitale,  surtout sa banlieue, attire dans l’espoir de jours meilleurs. 

Quelle que soit la raison qui vous a poussés hors de Bertry, il faut mesurer ce que signifie ce départ. Quitter le village, ce n’est pas seulement changer d’adresse : c’est abandonner une langue familière, un clocher,et surtout ce réseau familial et amical de mains tendues,  de solidarité. Partir c'est se dépouiller. Il faut être aux abois pour prendre de tels risques.

Aucune archive ne m'a livrée de déterminer la date exacte de votre départ. Mais la naissance de votre dernière enfant à Puteaux, en 1883 nous apporte un indice quant à votre présence et à votre situation :  Charles se dit encore tisseur, quant à toi, tu serais journalière, tu loues tes bras, sans contrat à qui veut bien t'embaucher pour un jour, une semaine.

Les conditions de vie sont loin d’être idylliques.

Puteaux n’est déjà plus le petit bourg viticole d’autrefois. La commune, gonflée par l'exode rural est devenue une cité ouvrière saturée. Logements insalubres, en nombre insuffisant, promiscuité, manque d’hygiène, la misère et la maladie sont lots du quotidien. Dans ces taudis tout concourt à l'épuisement des corps. Vous allez être frappés de plein fouet.

Le 2 février 1888, le malheur survient.

Charles se rendra à la mairie déclarer ton décès, à votre domicile, au 2 rue saulnier, tu n’as que trente-neuf ans.

Tu laisses sept orphelins âgés de cinq à dix-neuf ans.

La fatalité va continuer de s'abattre sur votre famille. Deux ans plus tard Charles meurt à son tour, meurt à l’hôpital Notre Dame de la pitié, rue Lacepede à  Paris. A -t-il été victime de l'épidémie de grippe russe qui sévit alors ?  Sa profession, indiquée sur l’acte de décès, n'est plus tisseur mais  « journalier ». L’âge, l’usure, la ville l’ont déclassé

Que deviennent alors vos enfants ?

Les plus jeunes ont-ils été confiés à l’assistance publique ?

De l’aînée Anne Albertine, comme de ta cadette Anne Marie, née en 1871 je n’ai pas trouvé de trace. Peut-être confiées, peut-être mariées ailleurs, je ne sais

Ta troisième fille Anne Sophie, domestique, a épousé le Vicomte Charles Edmond SERINDON de La SALLE. Une alliance improbable, presque romanesque. Puis plus rien. Sinon, en 1905, la mention discrète « veuve d’Edmond » dans un faire-part mondain.

Le quatrième enfant, Eusèbe Emilie, est encore une fille, heu pardon c’est un garçon !

L’état civil de Bertry rectifiera le 3 octobre 1875, l’enfant s’appellera finalement Eusèbe Emile. Le jeune homme s’engagera dans l’armée à Montpellier, en 1895, pour une durée de quatre ans. Il ne se mariera pas. Lors da la première guerre mondiale il sera fait prisonnier en septembre 1914 et passera les quatre années de guerre dans un camp de prisonnier en Allemagne.  Sa trace s'efface après le dernier recensement de 1931, il demeure alors à Saint-Ouen-l’Aumône .

Charles Henri HUTIN Junoir, a embrassé la carrière militaire, il fut sous-officier, maréchal des logis, au 12e régiment de dragons. Il s'est marié à Pont à Mousson en 1905 avec Désirée HERAY qui lui a donné deux beaux gamins : Raymond en 1907 et Armand en 1910. Ton fils s'est éteint à Metz le 24 avril 1931.A cinquante-trois ans il n'était pas bien vieux non plus.

Le petit Léonard, né en 1880 n’a pas survécu au-delà de sa deuxième année, il est décédé en décembre 1882.

Ta benjamine parisienne Léonie, aura une longue vie. elle est décédée à Villeneuve de Roi en 1948, comme indiqué en marge de son acte de naissance.

Tu restes, Sophie, l’enfant de Bertry happée par la grande ville, avalée par son tumulte, fauchée par sa dureté. 

À travers toi se murmure encore la migration silencieuse de milliers d’ouvriers partis chercher mieux — et ayant trop souvent trouvé pire.