Maurice Plet et Eugène Delépine, les compères.

Cette photo ancienne, avec ses deux personnages en costume et chapeau, penchés sur une structure métallique qui évoque un objet insolite ou une machine mystérieuse, rappelle fortement l’univers des comédies burlesque des années 1920-1930. À droite, chapeau clair et moustache impeccable, Eugène Delépine, mon grand-père. À gauche, lunettes rondes et regard amusé, son ami Maurice Plet. Les deux hommes, en complet sombre, posent ici avec une décontraction presque théâtrale, comme s’ils sortaient tout droit d’un film muet. On croirait voir un plan effacé de Charlot ou de Laurel et Hardy : un instant suspendu entre humour et tendresse.

On ne sait pas exactement où la photo a été prise — peut-être à Clary, leur village. Peu importe . Maurice, de quinze ans le cadet d’Eugène, partageait avec lui ces moments de franche camaraderie, faits de jeux de cartes ou  de dames et de conversations à bâtons rompus. L’écart d’âge ne comptait pas. Leur complicité traversait les années.

Nous sommes dans l’entre-deux-guerres, une période de contrastes saisissants. Les années vingt, légères et presque insouciantes, qui résonnaient encore du jazz, des bals et des chemises blanches. Puis derrière cette façade étincelante, l’Europe qui basculait  dans la Grande Dépression et les tensions politiques grandissantes.

Maurice et Eugène  évoluaient dans ce monde en équilibre précaire. Tous deux portaient en eux les stigmates des épreuves passées : Eugène, marqué par les cicatrices invisibles de la Grande Guerre ; Maurice, orphelin trop tôt, privé de l’insouciance d’une jeunesse protégée. Peut-être est-ce précisément pour cela qu’ils savaient, mieux que quiconque, savourer ces instants de détente et de connivence.

À cette époque, l’amitié avait une saveur particulière. Elle ne se réduisait pas à des mots échangés à la hâte, mais se construisait jour après jour, dans la chaleur des villages, autour d’un café fumant, d’une partie de cartes ou d’un coup de main donné avant même qu’on ne le demande. On se voyait, on se parlait, on veillait les uns sur les autres. Les loisirs étaient simples, les joies modestes, mais la solidarité bien réelle. Ce poteau, sur lequel s’appuient Eugène et Maurice, devient ainsi le symbole d’un monde où les liens humains tenaient bon, solides et droits, plantés dans le sol commun . Je ne fais pas partie de ceux qui pensent que tout était mieux avant : c’est simplement le constat d’une évolution profonde des relations humaines en un siècle.

Maurice Plet n’a  survécu qu'un an à son copain, Eugène. Il me plaît d’imaginer qu’ils se sont retrouvés ailleurs, autour d’une table bien dressée, poursuivant leur éternelle partie.

Né à Clary le 15 octobre 1908, Maurice Plet est le fils de Georges Plet et Maria Harfaux.

Son père meurt prématurément en 1911, laissant Maria veuve avec un jeune enfant.
En 1924, elle se remarie avec son beau-frère Augustin Plet, lui-même veuf. De cette seconde union naît Ginette Plet, sœur utérine de Maurice.

En 1932, Maurice épouse Germaine Arpin, originaire de Montigny, avec laquelle il aura six enfants.

Il s’est éteint le 12 janvier 1971. Germaine lui a survécu pendant trente ans.

Petite curiosité généalogique : je cousine avec Maurice Plet — non pas par mon grand-père Eugène Delépine, son ami sur la photo, mais par ma famille paternelle. En effet, ses arrière-grands-parents,  le couple Brochet - Louvet, rattache nos lignées, toutes deux issues de Bertry.