Maurice Taine, 1892-1915, Mort Pour la France

Le destin de Maurice Taine, comme tant d'autres jeunes hommes de sa génération, fut happé par la tourmente de la Grande Guerre. Pourtant, sa vie avait commencé sur une note bien plus légère, presque cocasse.

Lorsqu'il pousse son premier cri le 20 août 1892, à Bertry, son père, Louis , ému ou un peu trop festif, se présente à la mairie pour déclarer la naissance… d'une fille qu'il présente sous le nom de Louise !

L’erreur sera rectifiée ultérieurement : le nouveau-né est un garçon. Il n'y aura plus de Louise mais un petit Maurice,  le cinquième et dernier enfant de Louis Taine et Sophie Lefèbvre.

Issu d’une famille de tisseurs, Maurice grandit dans ce monde où le bruit des métiers à tisser berce les journées. Il devient lui-même tisseur, suivant la voie tracée par les siens, et tant de générations avant lui. Y avait-il une alternative ?  Que rêvait-il d’être, au fond de lui ? Avait-il des envies d'ailleurs ? Aimait-il une jeune fille du village ? On ne le saura jamais.

Il quitte cette routine le 9 octobre 1913, lorsqu’il est appelé sous les drapeaux pour effectuer son service militaire. Il rejoint alors le 91e Régiment d’Infanterie, dont l’insigne porte un sanglier et la devise du chevalier Bayard : « Sans peur et sans reproche ». Le service militaire devait être une parenthèse dans sa vie, une étape transitoire avant de revenir à Bertry, à sa famille, à ses amis.

Mais Maurice ne rentrera pas. L’été 1914 éclate en tempête et, au lieu de retrouver la vie civile, il est happé par la guerre qui engloutit l’Europe. Son régiment est immédiatement mobilisé et envoyé sur le front des Ardennes. Dès les premières semaines, il affronte les batailles des frontières en Belgique, puis la bataille de la Marne en septembre

En février 1915, le 91e RI est envoyé en Champagne, dans l’enfer du secteur de Beauséjour, puis, en mars, dans celui de Mesnil-lès-Hurlus. Maurice et ses camarades découvrent la guerre des tranchées : la boue, les tirs incessants, la faim et le froid. Chaque jour, on attaque ; chaque nuit, on enterre les morts lorsqu'on a pu les récupérer.

Puis vient avril 1915. Le régiment prend position le long de la route de Verdun, chargé d’une attaque de diversion pour faciliter l’avancée du 1er Corps d’Armée. L’assaut est un carnage : deux tiers des hommes tombent, ainsi que six officiers sur sept.

Maurice est parmi eux. Grièvement blessé le 5 avril, il est évacué vers un hôpital militaire à Verdun, où il lutte plusieurs semaines avant de s’éteindre le 28 avril 1915. Il avait 22 ans.

À titre posthume, sa bravoure est reconnue : il reçoit la Croix de guerre avec étoile de bronze, mentionnée au Journal Officiel du 5 décembre 1920. Mais quelle médaille pourrait compenser la perte d’un fils, d’un frère, d’un ami ?

Pour sa famille, la douleur est immense. Maurice était le seul fils. Dans cette fratrie qui, à l'origine, comptait deux garçons et trois filles,  le premier fils était mort dans l’enfance, laissant Maurice seul à porter le nom des Taine. Je pense qu’il n’y a pas de hiérarchie dans la douleur d’un deuil, qu’un enfant perdu, qu’il soit fils ou fille, est un vide impossible à combler. Mais à une époque où la transmission du nom et le rôle du fils dans la famille étaient lourds de sens, perdre son unique fils survivant, c’était voir s’éteindre une lignée.

Aujourd’hui, son nom est inscrit dans la pierre des monuments aux morts, et son visage s’est peu à peu effacé sur la photo qui subit les irréversibles outrages du temps. Il résonne parmi ceux de ces jeunes hommes partis trop tôt, fauchés en pleine jeunesse. De Maurice Taine, il nous reste son souvenir, son courage… et l’émouvante anecdote d’un père qui, un jour de septembre 1892, annonça au monde la naissance d’une fille au lieu d’un fils.

Louis Taine le père de Maurice, époux de Sophie Lefèbvre, est décédé à une date indéterminée. Il semble qu'il soit toujours en vie en 1920 au décès de son épouse. Si qulequ'un a une piste pour déterminer ses lieu et date de décès, toute aide est la bienvenue. Maurice Taine est un petit cousin de ma grand-mère Gabrielle Fruit, par les Wanecq.