Pierre Joseph Foulon x Maria Favot

Il y a cent ans aujourd’hui, Pierre Foulon et Maria Favot passaient devant Mr le Maire de Clary afin d'officialiser leur union.

Un mariage intime en présence de leurs témoins respectifs, des amis, Louis Fontanelle de Montigny et Guastave Richard de Clary.

Aujourd'hui, leurs visages se sont effacés, leurs voix se sont tues depuis longtemps mais leur souvenir demeure, dans la mémoire familiale de mon époux, dont ce sont les grands-parents.

Lui, maçon, né en 1892 à Clary ; elle, mère au foyer, née la même année au Cateau-Cambrésis. Mais leur union, célébrée tardivement, n’en est pas moins solide : le mariage s’accompagnera de la légitimation de leurs enfants déjà nés.

Au début de leur vie commune, Pierre et Maria s’étaient installés à Montigny-en-Cambrésis, là où vivait une grande partie de la famille Favot.

C’est dans ce village voisin de Clary que naquirent leurs deux premiers enfants.

Lorsque naît Aurélie, en 1912, Pierre n’a pas encore effectué son service militaire. Appelé en 1913, il rejoint le 46e régiment d’artillerie de Châlons-sur-Marne, mais est rapidement réformé pour “épilepsie larvée”, une affection mal comprise à l’époque. Cette réforme, confirmée en 1915, le met définitivement à l’écart du front.

Alors pourquoi ce mariage si tardif, célébré treize ans après la naissance de leur premier enfant ?
Je n’en vois pas de raison évidente. Pas d’empêchement administratif, pas de calcul d’intérêt, pas d’anticonformisme affiché. Peut-être la santé fragile de Pierre a-t-elle joué, ou simplement le poids du quotidien, les enfants, le travail…

Un jour, pourtant, ils s’y sont décidés...

Leur deuxième enfant, Pierre (dit Joseph), voit le jour en 1915, perpétuant une longue tradition familiale : on compte onze Pierre Foulon en deux siècles !
Vers 1918, la famille revient s’établir à Clary, où naît Jeanne, puis d’autres enfants, au rythme régulier des foyers d’alors. La paix revenue, le travail ne manque pas pour un maçon, et les Foulon envisagent l’avenir avec confiance.

Hélas, la vie leur laissera peu de temps pour savourer cette stabilité. Pierre meurt prématurément à l’âge de quarante ans, laissant Maria seule avec ses sept enfants, à la tête d’une famillequ’elle devra désormais faire vivre sans lui, dans des conditions précaires — sans revenu fixe, sans allocations, sinon quelques secours ponctuels.

Pierre Joseph Foulon est le fils de Joseph Foulon, maçon originaire de Fontaine-Notre-Dame, et d’Angélique Julie Hédiard, dite Zélie, née à Caullery. Il est le cinquième d’une fratrie de six.
Maria Favot est, quant à elle, la deuxième des huit enfants de Romain Favot et Maria Ysorez, ancrés dans le Cambrésis.

Le mariage du 6 octobre 1925 fut suivi, dans le même registre, de l’acte de reconnaissance des cinq enfants nés avant cette date.
Ce geste, à la fois administratif et profondément familial, scellait enfin ce qui, depuis longtemps, appartenait déjà à la vie : une union, des enfants, un foyer.
Le maire n’a fait qu’entériner ce que le cœur avait décidé depuis bien des années.

Je reviendrai ultérieurement sur l’histoire de ces familles, en m’attachant plus particulièrement à la famille Foulon.

Veuve à seulement 40 ans de Pierre Joseph Foulon, Maria a élevé seule ses sept enfants, avec un courage et une abnégation que l'on a peine à imaginer aujourd'hui. Sur cette photographie, elle pose entourée de six d'entre eux .

Derrière ce visage paisible, il y a une vie de labeur, de chagrin surmonté et d'amour donné sans compter.