En ce temps-là, la bicyclette suscitait une véritable fascination.
Quelques téméraires se rêvaient déjà champions d’un nouveau sport quand un bon nombre en restait effrayé. Le risque de chutes brutales et les accidents spectaculaires faisaient régulièrement la une des journaux, qui s’en délectaient autant qu’ils les redoutaient.
Enfin, beaucoup louaient cette invention qui permettait de se déplacer rapidement par la seule force de ses muscles et de gagner un temps précieux .
Sulpice Edme, fabricant à Maurois, homme sérieux s’il en fut, se rendant au Cateau pour ses affaires était de cette dernière catégorie. Il n’était pas de ces casse-cous du dimanche : Il pédalait d’ordinaire avec mesure, la dignité vissée au chapeau et la moustache au vent.
Mais ce jour-là, devant affronter une côte assez pentue, il tenta de prendre le maximum d’élan… c’est alors que la mécanique, perfide, décida de se rebeller. Las ! au passage à niveau de la route de Cambrai, La chaîne, sortit du pignon et s’enroula dans la fourche, bloquant net l’élan du cycliste.
Et voilà notre homme, lancé à vive allure, projeté par dessus de sa monture, Son vol se termina, contre le mur de la maison Soufflet.
