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Livret de famille : son histoire après la Commune de Paris

1877, création du livret de famille

Le Jeu 09 juil 2026 0

Dans Généalogie pratique

Voici le sixième et dernier volet du feuilleton consacré aux grandes étapes de l’évolution de l’état civil.
Le livret de famille est, en quelque sorte, une création de circonstance née du traumatisme de la Commune. Nous sommes alors dans les années qui suivent 1871, sous l’autorité du gouvernement de Versailles, au moment où l’État cherche à réparer, sécuriser et mieux préserver les preuves de l’identité civile des familles.

Après les incendies de la Commune de Paris, en mai 1871, l’Hôtel de Ville, son annexe et le Palais de justice furent ravagés, entraînant la disparition d’une immense partie de l’état civil parisien. On estime à environ huit millions d’actes détruits.

La reconstitution, prescrite dès 1872, s’est poursuivie pendant des années et n’a pu être que partielle : elle s’est appuyée sur des papiers de famille, des extraits de registres paroissiaux et des actes notariés, sans jamais combler totalement les lacunes laissées par le sinistre.

C’est dans ce contexte qu’émerge l’idée du livret de famille : conserver, cette fois au sein même des foyers, un résumé certifié des principaux actes d’état civil. La mise en place se fait par étapes : le livret est d’abord distribué dans le département de la Seine à partir d’octobre 1876, puis une circulaire ministérielle du 18 mars 1877 en recommande l’adoption plus largement, avant que la loi municipale du 4 avril 1884 n’en consacre véritablement l’existence à l’échelle national.

 

1877 livret famille 1

Le livret de famille constitue ainsi une sorte de troisième copie de l’état civil, conservée non plus seulement par l’administration, mais aussi par les familles elles-mêmes. Remis aux époux lors du mariage, il est ensuite complété au fil des naissances, des adoptions, des décès et des principaux événements familiaux. Aujourd’hui encore, il est également délivré aux parents non mariés lors de la naissance de leur premier enfant.

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