Oscar Liénard et Constantine Davein

Oscar Liénard et Constantine Davein se sont mariés le 24 mai 1920. Ils n’eurent qu’un seul enfant, Raymond, marié à Odette Buirette, voisins et proches de notre famille. À partir de cette photographie, c’est donc tout un pan de mémoire familiale et locale qui ressurgit.

Ce couple habitait tout près de ma maison natale. Je les ai connus pendant toute mon enfance. Nous étions alors une ribambelle d’enfants, voisins toujours les uns chez les autres. Pour nous, c’était simplement « pépère Oscar » et « grand-mère Constantine ». 

Derrière ces figures familières se dessinent deux histoires familiales. Cette image me donne l’occasion de remonter vers les deux familles, d’évoquer leurs origines, leurs fratries et leur installation à Bertry.

Le nom de famille Liénard, que l’on rencontre aussi sous quelques variantes orthographiques, est rare à l’échelle nationale, mais beaucoup moins dans notre région de Nord-Picardie. Il s’agit d’une forme populaire de Léonard, prénom issu du composé hybride latino-germanique Leonhard.

Oscar Liénard naît à Walincourt en 1895. Il est le troisième enfant d’une fratrie de six, composée de cinq garçons et d’une fille. Il est le fils d’Étienne Liénard et de Victoire Maillot. Étienne est issu d’une longue lignée de tisseurs. Dans cette famille, comme dans beaucoup d’autres de la région, on est passé de siècles d’artisanat immuable à la révolution industrielle du XIXe siècle et à ses nouveaux métiers. On trouve ainsi, parmi les proches, des rotiers, ou rosiers, et d’autres lamiers, témoignage de cette transformation du travail textile.

Victoire Maillot, née Cattelain et légitimée au mariage de ses parents, était de souche protestante. Ce n’est là qu’un point de détail, mais il ajoute encore à l’intérêt généalogique de cette lignée. Si l’on en croit Charles Vincent dans son ouvrage consacré à la famille Cattelain, les relations entre catholiques et protestants restaient parfois tendues à Walincourt au début du XXe siècle. Bertry semble avoir offert un climat différent. Ce point constitue peut-être une piste plausible pour expliquer l’installation de ce mariage mixte dans notre bourg. Toutefois, Il est probable que la situation du textile y soit pour beaucoup. La crise qui frappa la région à la fin du XIXe siècle dut pousser nombre de familles à chercher ailleurs de meilleures conditions d’existence. On peut situer l’arrivée des Liénard à Bertry entre 1896, date de naissance de leur fille encore à Walincourt, et 1902, année de naissance de leur benjamin à Bertry.

La Première Guerre mondiale marqua profondément la fratrie. Lucien Liénard, l’aîné, fut tué en août 1914, dès le premier mois de la guerre, à l’âge de 23 ans.  Émile Marcel, son cadet combattit lui aussi pendant la guerre. Oscar, quant à lui, semble avoir échappé à une incorporation immédiate, pour force majeure.  Peut-être parce qu’il était devenu soutien de famille, son père étant mort et ses deux frères aînés se trouvant au front. Il fera finalement son armée à partir de 1919, dans le cadre de l’occupation de l’Allemagne.

Le patronyme Davein se présente sous plusieurs formes dans nos villages : Davain, Davaine, Davenne. Il semble possible de lui attribuer une origine toponymique, à rapprocher des nombreuses localités  au nom  d’Avesnes qui émaillent notre campagne.

Le prénom Constantine mérite lui aussi qu’on s’y arrête. Comme féminin de Constantin, il est bien employé comme prénom de femme en France, alors qu’à l’étranger Constantine est plus volontiers masculin. Relativement rare à l’échelle du pays, il paraît en revanche assez répandu en Cambrésis : j’en compte, pour ma part, une quinzaine dans mon arbre.

Constantine naît en 1896 à Maurois, de Louise Isabelle Couvez, au domicile de ses parents. Lorsque la jeune Louise tombe enceinte, elle n’a que 19 ans, et son amoureux, Joseph Jean-Baptiste , âgé de 20 ans, n’a pas encore accompli ses obligations militaires. À cette époque, le service dure trois ans ; il n’est libéré qu’en mai 1899. Puis, en 1900, lorsque le couple se marie, Constantine est  reconnue et légitimée par le Bertrésien Joseph Jean-Baptiste Davein . Après ce mariage, la famille vient s’installer à Bertry.

Constantine est l’aînée d’une fratrie de quatre enfants, composée de deux garçons et de deux filles. Là encore, la Première Guerre mondiale et ses suites viennent assombrir l’histoire familiale. Son frère Joseph, né en 1902, est incorporé en mai 1922. Il meurt à l’hôpital de Worms, le 28 janvier 1923. Je n’en sais pas davantage pour l’instant sur les circonstances exactes de ce décès, maladie ou accident. Cette disparition fait écho, dans l’autre famille, à celle de Lucien Liénard.

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Oscar Liénard et Constantine Davein se marient à Bertry le lundi 24 mai 1920 à 11 h 30. La cérémonie est rondement menée : un autre couple doit se présenter au mariage quinze minutes plus tard, à 11 h 45. Les nouveaux époux déclarent exercer la même profession, lamier pour lui, lamière pour elle.

Le jeune couple s’installe d’abord Grand-Rue, aujourd’hui rue de la République. C’est là que naît, en 1925, leur unique enfant, Raymond. Plus tard, à une date que je n’ai pas encore pu préciser, Oscar et Constantine quittent la Grand-Rue pour s’établir, domicile et atelier, dans la ruelle qui porte aujourd’hui le nom d’impasse Jeanne d’Arc.

La vie du couple se déroule à Bertry, dans ce bourg actif où le travail textile demeure très présent. Raymond travaillera ensuite avec son père ; il sera rotier, métier sur lequel je reviendrai ultérieurement dans un article consacré à ces métiers du textile d’autrefois.

Lorsque survient la Seconde Guerre mondiale, Oscar Liénard est rappelé le 27 août 1939. Il est affecté au 19e régional, dans une unité de travailleurs liée aux chars, ce qui laisse penser qu’il remplit surtout des fonctions de soutien plutôt que de combat.

En 1947, leur fils Raymond épouse Odette Buirette. Le jeune couple s'installe à proximité. Oscar et Constantine auront la chance de voir naître et grandir six petits-enfants, cinq garçons et une fille. Vers 1966, un grave accident domestique handicape sérieusement Raymond, qui continuait seul l’activité professionnelle après la retraite d’Oscar. Cet accident précipite la fin de cette activité familiale et, avec elle, celle d’un métier ancien encore exercé à la maison. 

 Oscar s’éteint le premier, à l’âge de 74 ans, deux jours avant Noël 1969. Constantine lui survit encore plusieurs années et meurt en 1980. Ainsi s’achève le parcours d’un couple solidement établi à Bertry, dont le souvenir est resté vivant dans la mémoire familiale comme dans celle du voisinage.

Qu’il me soit permis d’adresser une pensée reconnaissante à mon camarade d'enfance, presque jumeau,  Serge Liénard pour les précieuses informations qu’il m’a transmises, les souvenirs partagés et pour les photographies qu’il m’a confiées, je l'en remercie de tout coeur. J'aimerais avoir sa mémoire...