On pense volontiers que Brigitte est un prénom assez récent, typique du milieu du XXe siècle. Notre mémoire collective l’associe presque aussitôt à Et Dieu… créa la femme et à Brigitte Bardot. Les personnes de mon âge ont d’ailleurs souvent connu une amie, une voisine, ou une cousine prénommée Brigitte ; je salue la mienne au passage.
Bref, nous pensions connaître Brigitte.
Mais la généalogie prend parfois un malin plaisir à bousculer nos certitudes. Elle ouvre un vieux registre, soulève un peu de poussière et nous glisse, avec un sourire : « Vous êtes bien sûrs ? »
Dans mon arbre familial apparaît en effet une certaine Brigitte Lécardé, ma grand-mère à la neuvième génération, née vers 1679 à Bertry. Et son nom s’écrivait bien ainsi. Je le précise pour les descendants qui, séduits par le z venu s’y accrocher au fil du temps, s'imagineraient volontiers des ancêtres sous le soleil d’Espagne. Pour l’heure, aucun hidalgo à l’horizon : seulement une famille bien enracinée dans le Cambrésis.
Brigitte naît dans le royaume de France, puisque le traité de Nimègue, qui rattache le Cambrésis à la Couronne, a été signé l’année précédente. La petite Brigitte était donc française de fraîche date — du moins par la géographie, car elle n’avait évidemment rien demandé à la diplomatie européenne.
De ses parents et de ses possibles frères et sœurs, nous ne saurons sans doute jamais rien. Avec elle, nous atteignons les confins de l’état civil moderne, cette frontière au-delà de laquelle les branches de l’arbre se perdent peu à peu dans la brume.
On retrouve cependant Brigitte mariée, avant 1707, à Antoine Broux. De leur union naîtront au moins trois enfants, parmi lesquels Marie Antoinette Broux, ma grand-mère à la huitième génération, qui épousera Jean Antoine Pierrard.
Brigitte Lécardé s’éteint le dimanche 16 avril 1741, à l’âge d’environ 62 ans.
J’aime cette rencontre entre un prénom que l’on croit moderne et une ancêtre qui nous entraîne plus de trois siècles en arrière. Bien avant Bardot, le cinéma et Saint-Tropez, une autre Brigitte vivait donc à Bertry.
