Le lundi de Pâques, férié

Pour comprendre ce jour férié, il faut d’abord revenir à la place de Pâques dans le calendrier chrétien. La Semaine sainte conduit des Rameaux à la Passion, puis à Pâques, quand est célébrée la Résurrection du Christ. Mais la fête ne s’arrête pas là. Après le dimanche de Pâques s’ouvre ce que l’Église appelle l’octave de Pâques : huit jours pendant lesquels les chrétiens continuent de célébrer, dans la joie, le mystère de la Résurrection.

C’est à partir de là qu’il faut nuancer les choses. On lit parfois que toute la Semaine sainte était autrefois chômée. D’autres affirment que c’est seulement l’octave qui comptait. En réalité, l’histoire est moins nette et moins uniforme. Selon les époques et les lieux, plusieurs jours autour de Pâques ont pu être chômés : certains pendant la fin de la Semaine sainte, d’autres pendant la semaine qui suivait Pâques. Le temps religieux occupait alors une place bien plus grande dans la vie collective qu’aujourd’hui.

Le lundi de Pâques apparaît donc comme ce qu’il reste, dans le calendrier civil, d’un temps pascal autrefois plus large. Après les réformes napoléoniennes, puis avec la loi du 8 mars 1886, ce lundi a été maintenu parmi les jours fériés légaux en France Le lundi de Pâques apparaît ainsi moins comme un simple héritage liturgique que comme le fruit d’un compromis : en réorganisant le calendrier après le Concordat, Napoléon réduisait le nombre ancien de fêtes chômées tout en laissant subsister, dans le temps civil, quelques repères chrétiens importants.

On évoque souvent aussi, à propos de cette période, des pèlerinages. Là encore, il faut éviter les images trop faciles. Bien sûr, il existait de grands lieux de pèlerinage, et Rome tenait une place particulière.  Mais il serait faux d’imaginer que les fidèles partaient tous sur les routes. Voyager coûtait cher, prenait du temps, comportait des risques. Pour la plupart des gens, la foi se vivait d’abord près de chez soi, dans les églises, les chapelles, les sanctuaires du voisinage. L’histoire religieuse de nos régions s’est aussi construite là, dans ces lieux modestes, parfois oubliés, mais profondément enracinés dans la mémoire des habitants.

Notre-Dame de Vertigneul,à Romeries, dans le Cambrésis, en est l'exemple le plus frappant.

 Ce lieu est présenté par le diocèse de Cambrai comme un sanctuaire marial reconnu. Il porte une tradition ancienne, liée à un récit local où se mêlent foi populaire, intercession mariale et désir de baptême pour un enfant mort-né.

Qu’on adhère pleinement à ce récit, qu’on le lise comme un témoignage de piété d’autrefois ou comme une mémoire religieuse transmise au fil des générations, il a donné à Vertigneul une place particulière dans la dévotion locale. 

Cette mémoire continue de vivre. Les feuilles paroissiales publiées pour 2024 et 2025 indiquent qu’une messe est célébrée à Vertigneul le lundi de Pâques à 10h30, avec bénédiction des enfants.

Ici, le lundi de Pâques n’est pas seulement un jour “off” dans un agenda : il reste un rendez-vous spirituel, un moment de transmission, un lien entre la fête de la Résurrection et une tradition locale toujours vivante.

Le lundi de Pâques n’est pas seulement un vestige administratif d’un ancien calendrier religieux. Dans certains lieux, il garde encore une signification concrète. À Vertigneul, il rassemble autour d’une messe, d’une bénédiction, d’un sanctuaire, d’une fidélité. Il rappelle que la foi chrétienne ne s’est pas seulement transmise dans les grandes cathédrales ou les grands pèlerinages, mais aussi dans ces petits lieux de campagne où les générations successives ont confié leurs enfants, leurs peines, leurs espérances et leur prière.