Ce petit imprimé ne relève pas de la médecine savante. Il donne la parole à un praticien populaire sûr de son expérience, qui affirme avoir conseillé les bains depuis 18 années et présente son ouvrage comme le fruit de 35 années d’expériences et de recherches. Il va même jusqu’à proposer de se déplacer à domicile, avec sa baignoire et l’appareil nécessaire pour faire chauffer l’eau.
L’enquête m’a permis d’identifier l’auteur de ce fascicule : il s’agit de Louis Joseph Louvet (1805-1889), tisseur de Bertry, marié en premières noces à Anne Geneviève Taine puis en secondes noces à Esther Poulain. Ce livret rare m’intéresse d’autant plus que je cousine non seulement avec Louis Louvet, mais aussi avec ses deux épouses. À travers lui, c’est donc une figure bien particulière de la santé populaire du XIXe siècle qui entre dans ma propre généalogie.